El cuerpo errante, denominado CFBDSIR2149, es el primer objeto de masa
planetaria aislado identificado en una asociación estelar y su lazo con
este grupo es la clave para deducir su edad.
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado un cuerpo que
probablemente sea un planeta errante vagando por el espacio sin estrella
anfitriona, informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su
sede central en la ciudad de Garching, al sur de Alemania.
La relativa proximidad de este objeto al Sistema Solar (a una
distancia de unos 100 años luz) y la ausencia de una estrella brillante
muy cerca, permitió a los científicos estudiar con gran detalle su
atmósfera con el telescopio de largo alcance del observatorio de Cerro
Paranal, en Chile.
Según Philippe Delorme, del Instituto de Planetología y Astrofísica
de Grenoble e investigador principal del estudio, "buscar planetas
alrededor de sus estrellas es similar a estudiar una mosca sentada a un
centímetro de un faro de coche".
"Este objeto errante cercano nos da la oportunidad de estudiar la
mosca con detalle sin la deslumbrante luz del faro estorbándonos",
puntualiza.
Los científicos estiman que los objetos errantes se forman como
planetas normales que han sido expulsados del sistema que los albergaba o
como enanas marrones, estrellas "fallidas" que perdieron la masa
necesaria para desencadenar las reacciones que hacen brillar a las
estrellas.
Según el científico, "si este pequeño objeto es un planeta que ha
sido expulsado de su sistema original, saca de la nada la asombrosa
imagen de mundos huérfanos".
El objeto detectado por los astrónomos durante unas observaciones con
el Telescopio Canadá Francia Hawai, ubicado en el Observatorio de Mauna
Kea, parece formar parte de un grupo cercano de estrellas jóvenes
conocido como Asociación estelar de AB Doradus.
La edad del planeta correspondería a la misma de la propia asociación estelar, es decir, entre 50 y 120 millones de años.
Si el objeto está asociado a este grupo en movimiento es posible
deducir, además de la edad, otras propiedades como su temperatura
efectiva, su masa y la composición de su atmósfera.
"Es necesario seguir trabajando para confirmar si CFBDSIR2149 es un planeta errante", concluye Delorme.
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