Una investigación internacional ha descubierto
un vasto sistema de cavernas subterráneas que captó ingentes flujos de
agua hace dos mil millones de años en Marte, según un estudio geomórfico en el que han participado investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
En el estudio, financiado por la NASA y publicado en 'Geophysical
Research Letters', han colaborado los geólogos de la UAB Mario Zarroca y
Rogelio Linares, además de investigadores del Astrogeology Science
Center, U.S. Geological Survey y Space Science Astrobiology Division,
entre otros, ha informado este martes la UAB en un comunicado.
La investigación ha permitido descubrir que el agua de las inundaciones --relacionadas con el origen de los océanos en Marte-- se filtró en el subsuelo a través de estas cavernas que se habían formado por erupciones volcánicas de barro.
Los científicos desconocían qué ocurría en la parte final de los
canales de 250 kilómetros situados en la cuenca de Impacto de Utopía, ya
que en su parte final "desaparecían bruscamente", lo que ahora la nueva investigación ha relacionado con las cavernas.
Los investigadores han planteado la hipótesis de que la red de
fracturas y de conductos abiertos, creados a partir del vulcanismo, "crearon un sistema de cavidades en la crioesfera que actuó como trampa".
Por el momento, desconocen la edad y las dimensiones de las
cavernas, pero creen que este sistema de cuevas hubiera sido "inestable"
en la Tierra, si bien en el plantea rojo adquirieron la solidez y
resistencia similar a las cuevas terrestres, a causa de la temperatura
de la zona de -65 grados.
El hallazgo ha sido posible gracias a una nueva tecnología que
permite obtener imágenes de alta resolución captadas desde el satélite
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y a estudios geomorfológicos más
detallados.
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