A finales de mayo y principios del mes de junio, en la Tierra se podrá observar el cometa SWAN
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| Esta es una imagen referencial. Foto: Getty Images |
El descubrimiento de este cometa fue a través de un instrumento a bordo del Observatorio SOHO de la NASA y la ESA.
Este cuerpo celeste se vio por primera vez en abril de 2020, por un astrónomo aficionado llamado Michael Mattiazzo utilizando datos de un instrumento de SOHO llamado Anisotropias del Viento Solar, o SWAN.
Este instrumento mapea el viento solar que fluye constantemente en el espacio interplanetario y se enfoca en una longitud de onda particular de luz ultravioleta emitida por los átomos de hidrógeno.
Este cuerpo celeste, oficialmente clasificado C/2020 F8 (SWAN), pero apodado Cometa SWAN, se vio en las imágenes porque libera enormes cantidades de agua, aproximadamente 1.3 toneladas por segundo. Como el agua está hecha de hidrógeno y oxígeno, este lanzamiento hizo que el cometa SWAN fuera visible para los instrumentos de SOHO.
El cometa SWAN es el cometa 3,932 descubierto con datos de SOHO.
Sin embargo, este es solo el 12º cometa que se descubre con el instrumento SWAN desde el lanzamiento de SOHO en 1995, ocho de los cuales también los descubrió Mattiazzo.
El cometa SWAN tendrá su acercamiento más cercano al Sol el 27 de mayo.
Aunque puede ser muy difícil predecir el comportamiento de los cometas que se acercan tanto al Sol, los científicos esperan que este cuerpo celeste se mantenga lo suficientemente brillante como para ser visto mientras continúa su viaje.
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